Ben je er klaar voor? Uitgeslapen en tassen gepakt? OP NAAR ROTTERDAM! Samen komen wij in opstand voor het leven! Het IPCC-rapport laat zien wat mensen overal ter wereld en met name in het Mondiale Zuiden, al aan de lijve ondervinden: we moeten nu doen wat nodig is om het leven op aarde te beschermen. TIME IS UP! Stop de fossiele industrie!
Wat: TIME IS UP! – Kick-Off Protest van de Rebellie tegen de Fossiele Industrie
Wanneer: donderdag 19 mei
Hoe laat: 14.00 (om 13.30 verzamelen)
Startpunt: Kruisplein voor Rotterdam Centraal Station
Vrijwilligers Tijdens de Rebellie tegen de Fossiele Industrie hebben we een heleboel vrijwilligers nodig, vooral voor het Community Programma. Dit is een leuke en laagdrempelige manier om kennis te maken met XR, dus ook als jij nieuw bent bij de beweging kunnen we jouw hulp goed gebruiken. Weet dat je ontzettend welkom bent! Schrijf je via het vrijwilligersformulier (laden duurt even).
Community Programma
Een Rebellie gaat niet alleen om actievoeren, maar ook om plezier maken en verbinding zoeken. Daarom organiseren wij tijdens de Rebellie tegen de Fossiele Industrie een Community Programma. Let op: er kunnen nog dingen veranderen!
Het Community Programma is opgedeeld in vier thema’s:
REJOICE: Muziek, dans, komedie, Kumbaya-kampvuur, en heerlijk eten! Denk bijvoorbeeld aan:
Comedy for Climate (incl. avondeten), zaterdag 17.00-20.00 @ CultureHub
Open Mic Afternoon, zondag 16.00-18.00 @ CultureHub
REBEL: een uitgebreid aanbod aan workshops en lezingen, zoals je van XR gewend bent. Er is genoeg diepgang voor de ervaren rebel, maar ook een heuse XR Bootcamp voor nieuwe rebellen.
REGENERATE: een Rebellie is opzwepend maar kost ook veel energie! Daarom zorgen wij ervoor dat er genoeg gelegenheden zijn om even te ontspannen in één van de ‘safe spaces’. Maar bijvoorbeeld ook:
REFLECT: één van de kernwaardes van XR is dat wij reflecteren op onszelf en de wereld en willen leren van onze ervaringen. Zo kun je samen met ons leren over hoe we klimaatrechtvaardigheid moeten begrijpen in de Demand 0 Workshop XL, op zaterdag van 10.00-14.00 in Precious.
Er is voor elk wat wils. Kijk snel in het Community Programma om ervoor te zorgen dat je niets mist!
Solidariteitsprogramma Zaterdag 21 mei is er het solidariteitsprogramma in samenwerking met Stichting Aralez. Dit programma staat in het teken van ‘Klimaatrechtvaardigheid, dekolonisatie & Inheemse cosmovisie: Wederkerigheid in theorie en praktijk‘ en zal gegeven worden door onder andere Chautuileo Tranamil en Max de Ploeg.
Locatie: OASE, Schiehaven 15, in de grote tent buiten!
Foto credit: Stichting Aralez
Programma:
10.00-12.00 Dekolonisatie & Inheemse kosmovisie – theoretisch kader. Hoe kunnen we de klimaatcrisis bekijken vanuit een historisch, Inheems en dekoloniaal perspectief en bewegen naar herstel? Door: Chautuileo Tranamil en Max de Ploeg
12.00-14.00 lunch – lunch op donatie basis, van De Sering
14.00-16.30 Mapu Sharing – Belichaming van wederkerigheid. Samen brengen we onze voorouders, huidige generatie en toekomstige generaties bij elkaar waarbij wederkerigheid ons altijd zal verbinden. Met dans, drums, muziek en liederen vanuit de Mapuche, Lokono, Karinja en Armeense tradities wordt dit begeleidt. Door: Chautuileo Tranamil, Max de Ploeg, Leander Vermaning en Willem Koning.
Foto credit: Stichting Aralez
Meer informatie over de sessies en sprekers vind je hier.
Krimp luchtvaart is noodzakelijk! Wat een fantastische acties afgelopen zaterdag bij zes luchthavens in Nederland. Wat was het mooi om daar met zoveel rebellen, zoveel burgers en zoveel andere organisaties te staan. De Nederlandse luchtvaart is verantwoordelijk voor 4,4 procent van onze totale CO2-uitstoot. Samen hebben we laten zien hoe groot het draagvlak voor krimp van de luchtvaart is!
Foto credit: Steffie Emmerson
Workshop Post-Kapitalisme Nu de gevolgen van de klimaat- en ecologische crisis steeds duidelijker worden, vragen steeds meer mensen zich af wat we kunnen doen om het tij te keren. Een belangrijke vraag, maar daaraan voorafgaand is ook de vraag naar de oorzaak belangrijk. Hoe zijn we in deze crises geraakt? Waarom is er niet veel en veel eerder ingegrepen? Het antwoord op die vraag is voor veel mensen ongemakkelijk: het kapitalisme. Dát is waar heel ons economische systeem van doordrongen is en wat de natuur kapot maakt. Het eindeloze streven naar meer en meer economische groei maakt dat wij de natuur en daarmee ook onszelf vernietigen.
XR Post-Kapitalisme is een nieuwe groep binnen XR die de klimaat- en ecologische crisis bestrijdt door het kapitalisme te bestrijden. Allemaal geweldloos. Deze crises kunnen niet los worden gezien van zaken als bio-industrie, ongelijkheid, armoede, sociale onrechtvaardigheid, discriminatie en de ondermijning van de democratie door het grote geld: het zijn allemaal gevolgen van het kapitalisme. De kosten van de crises en de broodnodige transitie kunnen niet op de schouders van gewone mensen worden geschoven: hier moeten multinationals en de superrijken hun deel betalen.
Wil jij meer weten over hoe het kapitalisme de klimaat- en ecologische crisis veroorzaakt en wat we kunnen doen om toe te werken naar een post-kapitalistische samenleving? Doe mee met de workshop van XR Post-Kapitalisme op zaterdag 21 mei van 19:00-20:30 in de OASE (begane grond) in Rotterdam. Bekijk voor meer informatie en een overzicht van alle activiteiten het Community Programma.
Sponsor een stukje podium! Voor Extinction Rebellion is het noodzakelijk om over een mobiel podium te beschikken dat tijdens de rebellies, maar ook bij lokale acties gebruikt kan worden. We hebben een fantastisch tweedehands aanhangerpodium kunnen kopen! Geen dure huur meer en daardoor vaker een overdekt podium bij legale manifestaties. Dit podium is nodig voor het houden van toespraken, maar ook voor muziek waarbij de muziekinstallatie droog moet blijven. Het podium is 2 x 7 meter en kan met 10m² worden uitgebreid: een groot podium dat we vaak gaan gebruiken. Het kostte bijna € 9.000 euro, een stevig bedrag waar we nog dekking voor zoeken. Wie helpt?
Maak een donatie via de doneerknop of door direct een bedrag over te maken op: NL86 SNSB 0783 1486 74 t.n.v. Stichting Vrienden van XR. Alvast ontzettend bedankt!
Steun Extinction Rebellion De crisis is NU en de aanpak moet dat ook zijn. Ga mee de straat op, kom online in opstand en wees een rebelse donateur. Doe mee!
Krijg je deze nieuwsbrief nog niet direct of ken je iemand die hem graag zou ontvangen? Je kan je met deze link aanmelden. Bedankt voor jouw steun, wij strijden door en houden je op de hoogte!
💚Liefde, woede en solidariteit💚
Extinction Rebellion
🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥
Dear Radio,
Are you ready? Equipped and well? OFF TO ROTTERDAM! Together we will rise up for life! The IPCC report shows what people all over the world, and especially in the Global South, are already sensing and dealing with: we must do what is necessary to protect life on earth now. TIME IS UP! Stop the fossil fuel industry!
What: TIME IS UP! – Kick-Off Rebellion Protest Against the Fossil Fuel Industry When: Thursday 19th of May
What time: 14.00 (Gather at 13.30)
Starting point: Kruisplein in front of Rotterdam Central Station
Volunteers During the Rebellion against the Fossil Fuel Industry, we need a lot of volunteers, especially for the Community Programme. This is a fun and accessible way to get to know XR, so even if you are new to the movement, we could really use your help. Please know that you are very welcome! Register via the volunteer form (takes a while to load).
Community programme A Rebellion is not just about campaigning, but also about having fun and connecting. That is why we are organising a Community Programme during the Rebellion against the Fossil Fuel Industry. Note: things can still change!
The Community Programme is divided into four themes:
-REJOICE: Music, dance, comedy, Kumbaya campfire, and delicious food! Think for example of:
Comedy for Climate (incl. dinner), Saturday 17.00-20.00 @ CultureHub
Open Mic Afternoon, Sunday 16.00-18.00 @ CultureHub
-REBEL: a wide range of workshops and lectures, as you are used to from XR. There is enough depth for the experienced rebel, but also a real XR Bootcamp for new rebels.
-REGENERATE: A Rebellion is exhilarating but also costs a lot of energy! That is why we make sure that there are enough opportunities to relax in one of the ‘safe spaces’. But also for example:
Dropping Seedbombs (workshop + walk), Saturday 12.00-16.00 @ Precious
Making natural paint, Sunday 12.00-16.00 @ Precious
-REFLECT: one of the core values of XR is that we reflect on ourselves and the world and want to learn from our experiences. So you can join us to learn about how to understand climate justice in the Demand 0 Workshop XL, on Saturday from 10.00-14.00 in Precious.
There is something for everyone. Take a quick look at the Community Programme to make sure you don’t miss a thing!
Solidarity programme On Saturday, May 21th, there is the solidarity programme in cooperation with the Aralez Foundation. This programme is dedicated to ‘Climate justice, decolonisation & Indigenous cosmovision: Reciprocity in theory and practice‘ and will be given by Chautuileo Tranamil, Max de Ploeg and others.
Location: OASE, Schiehaven 15, in the big tent outside!
Photo credit: Stichting Aralez
Programme:
10.00-12.00 Decolonisation & Indigenous cosmovision – theoretical framework. How can we look at the climate crisis from a historical, Indigenous and decolonial perspective and move towards recovery? By: Chautuileo Tranamil and Max de Ploeg
12.00-14.00 Lunch – lunch on donation basis, from De Sering
14.00-16.30 Mapu Sharing – Embodiment of reciprocity. Together we bring our ancestors, present generation and future generations together in a way that reciprocity will always connect us. This will be accompanied by dance, drums, music and songs from the Mapuche, Lokono, Karinja and Armenian traditions. By: Chautuileo Tranamil, Max de Ploeg, Leander Vermaning and Willem Koning.
Photo credit: Stichting Aralez
More information about the sessions and speakers can be found here.
Reducing aviation is necessary! What a fantastic action last Saturday at six airports in the Netherlands. It was great to be there with so many rebels, so many citizens and so many other organisations. Dutch aviation is responsible for 4.4% of our total CO2 emissions. Together, we showed how strong the support is for reducing aviation!
Photo credit: Steffie Emmerson
Workshop Post-Capitalism As the consequences of the climate and ecological crisis become ever more apparent, more and more people are asking what we can do to turn the tide. An important question, but before answering that, the question of the origins of these problems is important. How did we get into these crises? Why was action not taken much sooner? The answer to that question is uncomfortable for many people: capitalism. That is what permeates our entire economic system and what is destroying nature. The endless pursuit of more and more economic growth means that we are destroying nature and with it, ourselves.
XR Post-Capitalism is a new group within XR that fights the climate and ecological crisis by fighting capitalism. All non-violent. These crises cannot be separated from issues such as factory farming, inequality, poverty, social injustice, discrimination and the undermining of democracy by big money: they are all consequences of capitalism. The costs of the crises and the much-needed transition cannot be shifted to ordinary people: multinationals and the super-rich must pay their share.
Do you want to know more about how capitalism causes the climate and ecological crisis and what we can do to work towards a post-capitalist society? Join the workshop of XR Post-Capitalism on Saturday 21 May from 19:00-20:30 in the OASE (ground floor) in Rotterdam. For more information and an overview of all activities, see the Community Programme.
Sponsor a piece of the stage! For Extinction Rebellion it is necessary to have a mobile stage that can be used during the rebellions, but also for local actions. We have been able to buy a fantastic second hand trailer stage! No more expensive rent and therefore more often a covered stage at legal manifestations. This stage is necessary for giving speeches, but also for music where the music system must remain dry. The stage is 2 x 7 meters and can be extended by 10m²: a large stage that we will use often. It cost almost €9,000, a hefty sum that we are still looking to cover. Who can help us?
Make a donation via the donate button or by transferring an amount directly to: NL86 SNSB 0783 1486 74 to Stichting Vrienden van XR. Thank you very much!
Support Extinction Rebellion The crisis is NOW and so must the action be. Our rebels volunteer, but campaigning is expensive. That is why we need your contribution! Join us on the streets, be a rebel online and rebel with your wallet!
Do you not yet receive this newsletter or do you know someone who would like to receive it? You can register with this link. Thanks for your support, we’ll keep fighting and keep you posted!
Er ligt ongelofelijk veel werk, wat we niet allemaal voor elkaar kunnen krijgen. Heb je ervaring in politieke lobby of kun je een dag per week vrijmaken om ondersteunende taken te doen, mail dan naar info@voedselparkamsterdam.nl
actualisatie raadsadres
Al ruim twee jaar heeft stichting Behoud Lutkemeer een verzoek tot herziening bestemmingsplan Lutkemeer lopen bij de gemeente Amsterdam. Achtergrond van dit verzoek zijn de verdachte omstandigheden waarbij het bestemmingsplan tot stand is gekomen en de veranderende inzichten over bouwen in groen. Recentelijke bepaalde de rechter dat de raad wel degelijk een besluit dient te nemen in dit verzoek.
Het verzoek is geactualiseerd waarbij ook Voedselpark Amsterdam is ingebracht. Lees hier het hele verzoek dat is ingediend als raadsadres afgelopen week.
bouwen voor leegstand
Ondertussen gaat de bouwmachine gewoon door. Eind april heeft de gemeente Amsterdam een bouwvergunning verleend aan een investeerder die een bedrijventerrein wil bouwen van 5,5 hectare in de 43 hectare tellende Lutkemeerpolder. Zie ook de artist impression: ‘citydistributie’ in vijfenvijftigduizend vierkante meter loods.
Een bouwvergunning, niet voor een gebruiker, maar een investeerder die ontwikkelt met oog op winst. En dus op zoek moet naar een huurder of koper. Terwijl er geen verkeersrapport ligt (de bereikbaarheid is zeer dubieus) en inmiddels ook bekend is dat er een groot probleem is met bedrijfsmatige electra-aansluitingen. Er is zelfs een stop op nieuwe aanvragen tot minstens 2025.
Naast vernietiging van de polder is dat ook nog eens bouwen voor leegstand. Er is een schrijfactie opgezet, lees meer hierover in de nieuwsbrief van Behoud Lutkemeer.
deel onze animatie
Wat betekent nou een agro ecologisch voedselpark? En hoe zien we dat voor ons? Er is een prachtige animatie gemaakt die dit verhaal vertelt. Het helpt ons enorm als ook jij dit filmpje kunt delen. Like ‘m, zet ‘m op je eigen social media of stuur ‘m door naar vrienden / netwerk. Tag voedselpark Amsterdam en vermeld in elk geval de link naar onze crowdfunding.
Met de sprekende voiceover van Def P, muziek van Gallowstreet en prachtige animaties van Marleen Wienk. Illustratie en ontwerp: Idris van Heffen / Studio Iedman. Sounddesign: Mark Meewis
We will try to translate a summary of the newsletter since we have many english speaking supporters.
Politics
For more than two years, Behoud Lutkemeer has submitted a request to the municipality of Amsterdam to revise the Lutkemeer zoning plan. The background to this request is the suspicious circumstances in which the zoning plan was drawn up and the changing views on building in green spaces. Recently, the judge ruled that the council must indeed make a decision in this request. The request has been updated to include Voedselpark Amsterdam.
Cunstruction
In the meantime, a building permit has been issued for a distribution center of fifty-five thousand square meters. Not for a user, but an investor who develops for profit. While there is no traffic report (the accessibility is very dubious) and it is now also known that there is a major problem with commercial electricity connections. There is even a stop on new applications until at least 2025.
In addition to destroying the polder, this also means building for vacancy.A writing campaign has been set up, read more about this in the Behoud Lutkemeer newsletter.
Activities
On a weekly basis activities are organized in the Lutkemeerpolder. Every sunday at 1 pm, gathering at Ecoboerderij de Boterbloem. This week: plant swap.
We zijn heel blij met de 3750 medestanders die samen al meer dan € 381.000 hebben gedoneerd. Help ons om meer mensen te bereiken. Laat weten dat jij hebt gedoneerd en deel deze link!
(alle activiteiten zijn naast boerderij de Boterbloem tenzij anders vermeld)
15 mei vanaf 13 uur
: Plantjesruilmarkt 22 mei vanaf 13 uur: Poldertekenen 2 juni om 20 uur: Stadsgesprek Pakhuis de Zwijger over Voedselpark Amsterdam 6 juni vanaf 13 uur: Vlindercursus
En houd onze agenda in de gaten!
Stuur een bericht
Schrijf de raadsleden aan over de voorgenomen bouwvergunning. Zij zijn verantwoordelijk voor wat er nu gebeurd in de polder. Vind hier de mailadressen.
Voedselpark geweldig voorbeeld!
Op 12 mei was David Bollier, Amerikaanse commons denker en activist, in Pakhuis de Zwijger. Tijdens zijn interview met Kees Klomp kwam Voedselpark uitgebreid aan de orde. Hij noemde het een geweldig voorbeeld van burgers die het heft in eigen handen nemen.
Wereldwijd lopen burgerinitiatieven tegen dezelfde problemen aan. Overheden moeten nog leren hoe ze gelijkwaardige “public-commons partnerships” kunnen aangaan. Bovendien moeten ze serieus bewegen richting een ander waardensysteem. Zodat grond niet langer als handelswaar wordt gezien, maar als een belangrijke voorwaarde voor een nieuwe duurzame economie.
Het hele interview is hier terug te zien.
Stoepoproep
Doe mee met onze stoep-actie om Voedselpark nog zichtbaarder te maken in de stad.
Schrijf met krijt op de stoep: #VOEDSELPARKAMSTERDAM
Met een pijl richting Lutkemeerpolder en eventueel de afstand.
Maak een foto van je stoepoproep en deel deze via je social media kanalen.
Wees creatief en kleurrijk. Wie heeft de spannendste, mooiste, drukste locatie?
Politieke standpunten, feiten en argumenten
Hieronder een aantal vaak terugkerende uitspraken waarom de Lutkemeerpolder niet behouden kan blijven en onze reactie daarop. Inspraak is ook terug te zien.
De grond is niet van de gemeente. Klopt, hij is van de GEM Lutkemeer Beheer BV, waar de gemeente Amsterdam voor 50% eigenaar van is. De andere 50% is van SADC BV. Deze BV is voor 25% van de gemeente Amsterdam, samen met provincie Noord Holland, gemeente Haarlemmermeer en Schiphol BV (en om het nog ingewikkelder te maken: Schiphol is grotendeels van de Staat der Nederlanden en… gemeente Amsterdam).
Belangrijker is wie heeft uiteindelijk zeggenschap over de grond, dat is de gemeente Amsterdam! Zij gaan het na ontwikkeling uitgeven in erfpacht, waaruit dus blijkt dat het onderbrengen in de GEM BV geen verkoop is, maar een juridische constructie.
Het is dan ook niet onherroepelijk verkocht zoals soms wordt gezegd, maar ondergebracht in een BV om vervolgens als aandeel in te brengen in SADC BV die in die periode aan de rand van een faillissement stond. De rest is geschiedenis.
Het niet tot ontwikkeling brengen van de Lutkemeerpolder zou tientallen miljoenen kosten. Het is goed om dit nader te bekijken. Allereerst omdat kosten en waarde door elkaar heen worden gebruikt. Als de grond minder waard wordt, dan kost dat niets. Het levert potentieel minder op. Potentieel: want het is maar de vraag of alle kavels wel zo goed worden verkocht als wordt beweerd. Voorlopig is er geen grote afnemer bekend en heeft het bij het naastgelegen terrein twintig jaar geduurd tot alles vol was.
Er zal sprake zijn van planschade en mogelijk komen er claims. Of dat tientallen miljoenen zijn, is maar zeer de vraag en daarbij, wie claimt dan wie? Provincie Noord Holland jegens de gemeente? Of gaat de overheids-BV Schiphol beslag leggen? Het blijven overheden die geld heen en weer schuiven met – wat te vaak vergeten wordt- gemeenschapsgeld.
Daartegenover staan de kosten van dit ontwikkelplan: de deelneming van de gemeente Amsterdam in SADC heeft al ettelijke miljoenen gemeenschapsgeld gekost. En: nog belangrijker, het bouwrijp maken van de polder kost ook ca 1 miljoen per hectare. Dat spaar je direct uit!
Als een meerderheid vindt dat een besluit verouderd is, is dat een heel goede reden dit te herzien. Dat maakt je niet een onbetrouwbare overheid. Sterker nog, je bent een betrouwbare overheid jegens de burger en gericht op de toekomst. In plaats van trouw aan verkeerde inschattingen uit het verleden.
De gemeente kan nog altijd terug door het bestemmingsplan te wijzigen. Daarmee wordt alle ontwikkeling stopgezet. Ongeacht welke constructie eigenaar is en ongeacht wat daarvan de consequenties zijn. Dat vergt tijd en politieke moed.
Tot slot heeft de huidige raad in 2018 al een motie aangenomen dat er pas bij het aangaan van een reserveringsovereenkomst gestart mag worden. Voor zover wij weten is deze er niet! Er wordt nu gesproken over een reserveringop kavel 6, maar dat gaat over SEKU, de partij waar heel veel over te doen is. Die zitten al sinds 2009 in het plan en zijn geen onderdeel van de motie.
Tegelijkertijd is het van groot belang om verdere destructie van de polder te voorkomen. Daarom is stap één: een onmiddellijk moratorium op alle werkzaamheden en aan tafel met de stakeholders om alle mogelijkheden en wegen goed te onderzoeken. De steun van de stad, de bewoners en vooral in Nieuw West is er.
Geef Amsterdam een mooi cadeau voor haar 750e verjaardag: een Voedselpark Amsterdam!
Dankjewel voor je donatie aan Voedselpark Amsterdam! We hebben deze in goede orde ontvangen. Met deze nieuwsbrief willen we je op de hoogte houden.
We kunnen nog alle hulp gebruiken om de campagne voort te zetten de komende weken. Hoe je kunt helpen vind je op onze website.
The EU border protection agency faces scrutiny over migrant ‘pushbacks’
The European Union’s top border protection official has resigned following claims that years of rights abuses occurred under his watch, including alleged mistreatment of migrants who arrive in the bloc’s territory.
Fabrice Leggeri, a French national who headed up the European Border and Coast Guard Agency, commonly known as ‘Frontex,’ confirmed his departure in a statement obtained by several media outlets on Friday.
“I give my mandate back to the Management Board as it seems that [the] Frontex mandate on which I have been elected and renewed in late June 2019 has silently but effectively been changed,” he said.
While a European anti-fraud agency launched a probe into the abuse allegations last year, its findings have yet to be made public. However, investigations by a consortium of regional media outlets have indicated that Frontex was aware of at least 22 cases of migrant ‘pushbacks,’ when immigration authorities simply forced asylum seekers, arriving by boat, back out to sea.
The 22 ‘pushbacks’ were conducted by both Frontex and Greek officials and involved more than 950 migrants, all occurring between March 2020 and September 2021, the media outlets reported – among them Germany’s Der Spiegel, France’s Le Monde, Switzerland’s SRF et Republik and investigative NGO Lighthouse Reports.
Frontex convened an emergency meeting on both Thursday and Friday to address allegations against Leggeri and two other staffers at the agency. The former Frontex chief has denied the charges in the past, and the European Parliament issued a report on the matter last year.
“The management board took note of his intentions and concluded that the employment has therefore come to an end,” Frontex said in a statement, adding that Leggeri formally resigned on Thursday.
Defined as any government policy in which “migrants are forced back over a border…without consideration of their individual circumstances and without any possibility to apply for asylum,” EU law prohibits ‘pushbacks’ over concerns they will place human lives in danger, as many migrants show up in unseaworthy boats and rafts following lengthy voyages. International law also generally bans “refoulement,” or the forcible return of refugees to a country where they may be at risk of persecution.
A magistrates court in London has issued a formal order to extradite WikiLeaks founder Julian Assange to the US to face espionage charges there, and a possible effective life imprisonment. Wednesday’s ruling may be appealed.
The Westminster Magistrates’ Court decision reverses its previous ruling that denied the US extradition to the US based on Assange’s poor mental state and the harsh conditions in American high-security prisons. UK Home Secretary Priti Patel will need to authorize the extradition before it can be executed.
WikiLeaks editor-in-chief Kristinn Hrafnsson said the UK court was issuing a “death sentence” to Assange by passing its decision. He is facing up to 175 years in prison under the espionage charges he faces in the US indictment.
The legal team defending Assange said it will make representations to Secretary Patel, asking for a chance to make an appeal against the court order. The lawyers said they may appeal to the High Court, even if the secretary grants the extradition.
The previous British rejection of the extradition request was issued by the same court in January 2021. The American side successfully appealed the decision by challenging the testimony of defense experts, and by offering to give formal assurances that Assange would not be put under the worst security regime during his prosecution in the US.
Julian Assange: From liberal darling to public enemy no. 1
Read more
Julian Assange: From liberal darling to public enemy no. 1
Assange, who is best known for his organization’s pro-transparency activism and its publication of leaked classified documents, which has exposed the dark secrets of many governments, has been in British custody since April 2019. He is kept at the high-security Belmarsh prison, dubbed “British Guantanamo” for its role as the incarceration site of the most dangerous criminals in the UK. He had previously spent seven years locked inside Ecuador’s embassy in London, before a new government in Quito revoked his asylum.
During his self-exile at the embassy, the US unsealed its case against Assange and filed a request to the UK to hand him over for prosecution.
The prosecution in Britain has sparked international criticism against the British government by advocates of media freedom. Assange supporters see him as a prisoner of conscience, who is being persecuted by Washington and London for his work as a publisher. The precedent sends a chilling message to any journalist wishing to investigate misconduct by Western governments that their lives may be ruined in retribution, critics said.
On March 23, Assange married Stella Moris, with whom he has two children. The ceremony was conducted inside the prison, and only a limited group of people was allowed to attend.
READ MORE: Aim of Assange’s prosecution is to ‘scare others’ – Rafael Correa to RT
Julian Assange has been a target for the US since 2010, when Wikileaks published a trove of State Department cables and Pentagon documents that depicted alleged war crimes committed by US forces in Afghanistan and Iraq. He has been accused of attempting to hack Pentagon computers and has been charged under the Espionage Act, which prohibits obtaining information related to national defense which can be used to undermine US interests or benefit foreign nations.
Assange has denied all the charges against him, with his legal defense team arguing that he had not been under US jurisdiction and had engaged in completely legal journalism. They also deny allegations of conspiring to hack Pentagon computers, insisting that the case is based on discredited testimony of the convicted Icelandic criminal ‘Siggi the Hacker’.
This is a summary of the discussion at the latest workshop of the current series of online Russia Seminar Series (RSS) webinars held on 21 March 2022 by the George C. Marshall European Center for Security Studies (GCMC) in Garmisch-Partenkirchen, Germany. The summary reflects the overall tenor of the discussion, and no specific element necessarily should be presumed to be the view of either of the participants.Please note that Mark Galeotti is only hosting these useful summaries and can claim no credit for compiling them.
Context
Russia’s invasion of Ukraine appears stalled, giving space for political negotiations. However, there are two wars that need to be addressed: Russia’s aggression against Ukraine and Russia’s war with the West. In the first war, the issues include: 1) “neutrality”; 2) “security guarantees”; 3) de-militarization; 4) “de-nazification”; and 5) the nature of Ukraine’s territorial integrity. Russia’s combat operations have stalled. Forceful breakthrough in several directions are unsuccessful. The siege of Kyiv incomplete, as the visit by three European prime ministers demonstrated. On 21 March President Zelensky stated that Ukraine will not bow to ultimatums from Russia and that Ukrainian cities under attack will not accept occupation. At the same time he urged direct talks with President Putin, saying: “Without this meeting it is impossible to fully understand what they are ready for in order to stop the war.” As a Ukrainian Jew whose relatives died in the Holocaust, his address to the Israeli Knesset compared Russian actions with that of the Nazi’s. Russian propaganda asserting the opposite fails to gain traction outside of Russia.
Russia’s ultimata to the US and NATO in December 2021 in the guise of diplomacy prefigured a recasting of the war in Ukraine as one between the “collective West” (‘Empire of lies’) and Russia (‘Truth and Justice’). In this telling, articulated by Putin at Luzhniki Stadium in Moscow on 18 March 2022, the West carries out “total war” against Russia using a “fifth column” consisting of “national traitors” with “slave consciousness”, as well as information warfare and economic sanctions. According to this understanding, Ukraine is a puppet, under “external control on the part of the West”. For President Putin, Russia is in an existential struggle for its sovereignty, its right to be itself, and so fights a necessary and heroic war of defense. Such military-patriotic mobilization through “total war” propaganda makes up for lost time: Putin had continuously asserted that Russia did not seek war and Russian society was not therefore mobilized to support war prior to the invasion.
Ukraine-Russia Political Settlement
Russia insists that Ukraine adopts a neutral military status, with Russia’s lead negotiator Vladimir Medinsky stating that Russia desires a: “peaceful, free, independent Ukraine that is neutral and not a member of a military bloc, not a member of NATO.” President Zelensky accepts non-NATO membership as a reality: NATO is “not ready to accept Ukraine for at least 15 more years”. The question then is which neutrality model does Ukraine adopt – the Swiss model of armed neutrality and territorial defence – or the non-aligned Finnish and Swedish models, that include EU membership, with its increasingly meaningful Common Foreign and Security Policy. Although the EU as a regulatory and normative geo-economic superpower united in sanctions against Russia poses the greatest danger for rent-based patronal ‘Putinism’, Putin himself may not understand this reality.
A second focus in the discussions is on security guarantees “for all participants in this process”. Thus a neutral Ukraine would seek guarantees for the “complete security for Ukraine for the time that NATO is not ready to accept us”. Mykhailo Podolyak, Ukraine’s chief negotiator, notes that this: “suggests that there will be no bilateral agreement between Russia and Ukraine, but rather a multilateral agreement, a package agreement that a number of countries will take part in — their number is still being discussed. [But it will be] five to seven countries.”States mentioned as guarantors include nuclear power states – UK, France and US – as well as Turkey, Poland, and Israel. However, how these guarantors punish potential future violators have yet to be defined, and given the failure of the generic Budapest guarantees, identifying specific responses for specific violations may help make the process more credible and reconcile Kyiv to it. Russia itself would need “security guarantees” – but guarantees of what and by whom? This factor does underscore that two peace processes are interlinked.
Russia seeks “demilitarisation” of Ukraine so that “no threats to the Russian Federation ever come from its territory”. The size and capability of Ukraine’s military is a topic for discussion. If Ukraine adopts armed neutrality with security guarantees, this suggests that Ukraine would be armed to the extent that it could defend itself from and so deter future aggressors. This in turn implies a range of air-land-battle capabilities and integrated air-defense systems in place. Limited and symbolic third party border monitoring missions might also ensure demilitarization and act as a security guarantee. All Russian military forces would withdraw from the territory of Ukraine, raising questions regarding Ukraine’s territorial integrity and borders. Ukraine’s post-settlement model may well be Israel. That is, heavily militarized, with a sense of self based on military vulnerability, but with strong external guarantees.
President Putin continues to speak of “denazification” which supports his framing in terms of the Great Patriotic War, while Foreign Minister Lavrov referenced the “termination of nazification policy” in Ukraine. “Denazification” suggests regime change, with ‘regime’ understood in terms of current political and military leadership in Ukraine as well as policies. The “termination of nazification policy” may be understood in terms of alegal regime and refer to “discriminatory legislation” and restrictions on Russian language, education, culture, and mass media in Ukraine. Russia’s narrative around a “special military operation” to “protect the Russian-speaking population” against a Ukrainian Nazi regime encompasses both interpretations.
Territorial issues may be subject to de facto and de jure recognition compromises with regards to Donbas and Crimea but not ‘the South’. For Donbas, Russia has rrecognized both Luhansk and Donetsk as independent states according to their de jure 2014 administrative borders. Ukraine will likely insist on the de facto borders of 22 February 2022. Will it settle for the de facto borders by time of settlement? With Crimea, Russia would likely insist on the official recognition of Crimea a permanent part of Russia either immediately or through another referendum, this time with international recognition? President Zelensky has referenced a “Crimea compromise” which suggests that de jure the Autonomous Republic of Crimea (the ARK) is still legally part of Ukraine but de facto Ukraine would work with the current reality. However, in ‘the South’ Russia will seek to maintain the seized North Crimea canal (water security for Crimea) and the land corridor to Donbas, making the Sea of Azov a Russian lake. Russia has begun moves on creating a Kherson Peoples Republic and Mariupol Peoples Republic. For Ukraine trading Mariupol for a wider peace may be a bridge too far.
Culmination Points
Progress in the war has an effect on the respective strengths and confidence of both sides. We can look to the culmination of Russian military and diplomatic tracks regarding its aggression in Ukraine and the knock-on effects for Russia’s economy and popular and “inner circle” support for Putin. Does Russia meet an impasse or stalemate where continuation forward is no longer possible? Does this then allow for an operational pause and regroup and provide time to mobilize support for a wider war?
If Russia suffered the isolation and destruction of several battalion tactical groups due to over extended supply lines, encirclement and annihilation, might this tactical defeat resonate on other Russian fronts, leading to collapse, compounded by steady military losses, exhaustion and low morale (as evidenced in the Kostroma 331st Guards Airborne Regiment and 138th motorized rifle brigade)? Alternatively, might Russia escalate to negotiate from a position of greater strength, seeking the formal capitulation of Mariupol or capture of Kharkiv, Sumy, or Mykolaiv as bargaining chips in the negotiations? Might an unexpected Russian break through lead to the belief that “just one more push” leads to victory? This mindset that brought ruin to the Russian army in World War I.
In Ukraine, 2020-2021 sociological surveys demonstrated public opinion leaning towards integration with the EU and NATO. War has increased Ukrainian support for pro-Western policies and the Ukrainian language, identity, self-belief. On 18 March 2022 Rating sociology group carried out a survey via Computer Assisted Telephone Interviews with 1,000 respondents above the age of 18 in all regions of Ukraine except those currently occupied: 96% believe that Ukraine will repel Russia’s attack. On 21 March President Zelensky stated that the final format for compromises on “security guarantees” and the temporarily occupied territories in the negotiations between Ukraine and Russia may be put to an all-Ukrainian referendum. This mechanism may also facilitate implied changes to Ukraine’s constitution.
Might vertical escalation through the use of a non-strategic nuclear weapon(s) be used to break the impasse and improve Putin/Russia’s negotiation position? Russia appears unlikely to escalate in this manner for a number of reasons: 1) the impossibility for NATO allies not to have a direct military response and actively consider regime change; 2) the technical difficulties involved in the delivery; 3) a pragmatic Putin fearing his orders might not be carried out chooses not to; 4) the loss of external support – China being critical – as Russia moves from pariah to isolated rogue state status; 5) a staged nuclear test at Novaya Zemlya after withdrawal from the Comprehensive Test Ban Treaty would have the same escalatory signally effect without the risks associated with Ukraine.
The spring 2021 conscription draft represents a tipping point. As Russia dragoons a new wave of conscripts, draft dodging may prove an indirect indicator of popular support for the war, or lack of it. In addition, once conscripts complete their one year service they are released into society as live witnesses of the realities in Ukraine. Might Russia be tempted to extend conscription and undertake “national mobilization of personnel and industry”? Would this emergency move cause societal backlash and unrest, as well as damage the narrative of a “special military operation” going “according to plan”? Does the deployment of Rosgvardiya for controlling the occupied territories leave too little capacity for managing anti-war movements in Russia itself?
Deficiencies in Russia’s way of war are evident. The Russian military was unprepared for a multi-axis attack against determined resistance. The centrality of Putin to Putin’s war is highlighted by his portrayal as a popular war leader, though this popularity may be Potemkin-like. Putin is selling “victory” to the Russian public and his “inner circle”, but are they buying? If so, at what price? Putin sought to restore Slavic unity. He breaks it, loses Ukraine and returns Russia to a 1970s “Brezhnev 2.0” construct, with differences: Russia is in open confrontation with the West not competition, is more ideological, weaker and less stable. Coups in Russia – Khrushchev in 1964 or Gorbachev in August 1991 – occur when there is a confluence of opinion in Russian military, KGB and political elites. Has Putin ensured through elite surveillance and a lack of collective institutions that this terminal culmination point is not reached? For now elite opposition manifests itself as passivity and lack of support rather than the active determination to be first mover in the removal of a paranoid and isolated but not yet a fully Potemkin-Putin: “Uneasy lies the head that wears a crown”. (King Richard IV, Part 2, Act 3, Scene 1).
GCMC, March 22, 2022.
Disclaimer: This summary reflects the views of the authors (Pavel Baev, Mark Galeotti and Graeme P. Herd) and are not necessarily the official policy of the United States, Germany, or any other governments.